Een smakelijke nieuwe invalshoek in de strategie voor de voeropname van biggen 

Niemand houdt van onzekerheid, en weinigen van ons houden van verandering. Verandering is echter een constante in de varkenssector. Verandering in prijzen, beschikbaarheid van grondstoffen, milieu, wetgeving, enz., dus passen we ons aan, maar het is zelden aangenaam. Wanneer we met stress te maken hebben, verlangen we vaak naar een troostend gerecht uit onze kindertijd om een moment van rust, herkenning en stabiliteit te bieden. De vertrouwde geur en smaak geven zekerheid dat het - in een wereld van verandering - wel goed komt.

Biggen voelen hetzelfde bij verandering, vooral als het gaat om het ervaren van alles wat 'nieuw' is rond het spenen: verwijdering van de moeder, nieuwe locatie, nieuw klimaat, mengen van nesten, nieuwe voersamenstelling, enz. Als we hetzelfde gevoel van moederlijke troost kunnen bieden via de smaak en geur dat we krijgen van ons favoriete kindergerecht, kunnen we de stress verminderen en de voeropname verhogen tijdens de moeilijkheden van het spenen.

Het traditionele voer van een big 10 jaar geleden ziet er helemaal anders uit dan het voer dat vandaag wordt verstrekt, dit heeft te maken met wetgeving (bv. verbod op gemedicineerd voer) en toevoeging van functionele voederingrediënten (bv. galacto-oligosacchariden, gezondheidsvezels, enz). We hebben ook veel geleerd over de gevoeligheid van de geur- en smaakreceptoren van varkens. In feite heeft een varken drie tot vier keer meer smaakpapillen dan de mens (figuur 1). Toen dit verhoogde smaakvermogen voor het eerst werd ontdekt, werden zoetstoffen toegevoegd om onaangename (bittere en zure) smaken te "maskeren". Een voorbeeld uit onze eigen leefwereld is cola versus azijn: beide hebben een pH van 2,6 maar door de zoetstoffen genieten wij van een cola.

Van de vijf smaakreceptoren (zout, zoet, bitter, umami en zuur) heeft zoet decennia lang het profiel van biggenvoer gedomineerd. Voor mensen is deze aantrekkingskracht logisch, omdat biggen (net als wij) worden aangetrokken door zoete dingen. Maar, net als wij, houden biggen ook van umami en zoute smaken. De umami duidt op eiwitten en het zout helpt biggen de juiste elektrolytenbalans te bereiken. Daarom moet de volgende generatie voersmaken gebruik maken van een zoet, zout en umami-concept om biggen aan te trekken.

Ook al wordt al jaren de nadruk gelegd op smaak, voor een big is de reukzin het belangrijkste zintuig om te leren eten. Hoewel een big met een slecht gezichtsvermogen wordt geboren, kan hij met weinig of geen hulp van de zeug een speen vinden om te zogen. Dit komt omdat het wordt aangetrokken door de geur van zijn moeder en de uier vol voedzame melk. Hoewel deze geur niet zo aangenaam is voor de menselijke neus in vergelijking met de zoete koekjes- of fruitgeur die we gewoonlijk associëren met biggenvoer, is het de favoriete geur van een big. Het helpt biggen het voer te vinden, vermindert stress en verhoogt de opname. 

Door de veranderingen in het voer en een beter begrip van hoe varkens voer waarnemen en er mee omgaan, besloot Earlyfeed een nieuwe kijk op smaak te ontwikkelen. We hebben rekening gehouden met de voorkeuren van de big in plaats van onze eigen ideeën over wat 'lekker' is. Vanaf de eerste momenten van zijn leven weet een big wat hij nodig heeft en wat hij wil. Het heeft voedingsstoffen nodig en wil zich voeden in de geborgenheid die zijn moeder biedt. Daarom hebben wij een nieuwe geur en smaak in onze producten verwerkt. Door de geruststellende geuren en smaken van de eerste dagen na te bootsen, wordt de big aangetrokken door een herkenbaar smaakprofiel. Een profiel dat hem helpt te leren hoe hij bij zijn moeder vandaan moet eten.

Bij het ontwikkelen van ons innovatief voeropname concept, hebben we gekeken naar het basis smaakprofiel van onze producten en de nodige smaken en geuren toegevoegd om de kalmerende geur van de zeug na te bootsen waaraan een big gewend is. Dit profiel bevat zoet en umami om een aantrekkelijke geur en smaak voor de big te creëren. Het doel van Earlyfeed is niet alleen om ongewenste smaken te maskeren, maar om een aantrekkelijk, voedzaam en smakelijk voer voor de big te verstrekken dat de voeropname zal verhogen en de stress tijdens het leven van de big zal verminderen. Dit is dan ook de reden waarom we spreken over Piglet’s Flavorit!